น่าทึ่ง”ผ่านกาแล็กซีแคระ”ทำให้ดาวของทางช้างเผือกบ๊อบขึ้นและลง

ระลอกคลื่นในดิสก์ชั้นนอกของทางช้างเผือกเป็นผลมาจากการเคลื่อนผ่านของดาราจักรแคระราศีธนูเมื่อไม่นานนี้ เครดิตภาพ: NASA JPL-Caltech R. Hurt (SSC Caltech)

น่าทึ่ง”ผ่านกาแล็กซีแคระ”ทำให้ดาวของทางช้างเผือกเต้นขึ้นและลง ดาราจักรของเรามีรูปร่างขึ้นจากการเผชิญหน้ากับกาแล็กซีขนาดเล็กกว่าหลายพันล้านปี มันดูดซับบางส่วนแต่แม้กระทั่งบางส่วนที่หลบหนีได้ทิ้งร่องรอยไว้ พบว่าบางส่วนของดิสก์ดาราจักรสั่นสะเทือนอันเป็นผลมาจากการเผชิญหน้ากับดาราจักรแคระราศีธนู (พูดตามกาแลกซี) อย่าง ใกล้ชิด

ดาวเคลื่อนที่ด้วยเหตุผลหลายประการ รวมถึงการโคจรรอบศูนย์กลางของดาราจักรหรือเข้าใกล้ ซุปเปอร์โนวา มากเกินไป ความแม่นยำที่ไม่ธรรมดาของกล้องโทรทรรศน์อวกาศ Gaia ทำให้เราค้นพบเหตุผลอื่น มีบางส่วนของดาราจักรที่กลุ่มดาวแสดงการเคลื่อนที่แบบซิงโครไนซ์ในแนวตั้งฉากกับระนาบดาราจักร ซึ่งบ่งชี้ว่าแรงบางอย่างได้กวนพวกมันขึ้น

การศึกษาในประกาศรายเดือนของ Royal Astronomical Society แสดงให้เห็นว่ารูปแบบนี้แพร่หลายอย่างน่าประหลาดใจในดิสก์ด้านนอกและให้คำอธิบาย

ดร.พอล แมคมิลแลนแห่งหอดูดาวลุนด์กล่าวในแถลงการณ์ว่า “เราสามารถเห็นได้ว่าดาวเหล่านี้โคลงเคลงและเคลื่อนที่ขึ้นและลงด้วยความเร็วที่ต่างกัน” เมื่อดาราจักรแคระราศีธนูผ่านทางช้างเผือกก็ทำให้เกิดการเคลื่อนที่ของคลื่นในดาราจักรของเรา ราวกับก้อนหินถูกทิ้งลงไปในสระน้ำ”

McMillan และผู้เขียนร่วมใช้ข้อมูล Gaia เพื่อวัดการเคลื่อนที่ของดาวฤกษ์ในบริเวณกาแลคซีที่กว้างกว่าที่เคยเป็นมา สิ่งนี้เผยให้เห็นรูปแบบที่แพร่หลาย ซึ่งผู้เขียนคิดว่าอาจเป็นผลมาจากดาราจักรราศีธนูเท่านั้น พวกเขาใช้การกระจายระลอกคลื่นเพื่อคำนวณเส้นทางและเวลาของดาราจักรแคระ

“เราสามารถศึกษาทางช้างเผือกได้ในลักษณะเดียวกับที่นักธรณีวิทยาสรุปเกี่ยวกับโครงสร้างของโลกจากคลื่นไหวสะเทือนที่เคลื่อนผ่านมัน” แมคมิลแลนกล่าว อันที่จริง บทความนี้กล่าวถึงงานของพวกเขาว่า “Galactoseismology” โดยสังเกตว่ามันแตกต่างจากแผ่นดินไหววิทยาดั้งเดิมเนื่องจากการสั่นของกาแลคซีเกิดขึ้นเป็นเวลาหลายล้านปี ไม่ใช่ไม่กี่ชั่วโมง