ค้นพบ “ใต้พื้นผิวดาวอังคาร”แบคทีเรียที่ผลิตก๊าซมีเทนสามารถเติบโตได้

ดาวอังคารสีอะไร

ค้นพบ “ใต้พื้นผิวดาวอังคาร”แบคทีเรียที่ผลิตก๊าซมีเทนสามารถเติบโตได้ ลักษณะของดาวอังคารคำถามเกี่ยวกับชีวิตบนดาวอังคารเป็นคำถามที่เปิดกว้าง วิธีหนึ่งในการให้ข้อมูลเชิงลึกคือการดูอดีตของดาวเคราะห์สีแดงและประเมินว่าดาวดวงนี้มีสภาพที่เหมาะสมกับชีวิตหรือไม่และเมื่อใด การศึกษาใหม่ระบุว่าในอดีตอันไกลโพ้น พื้นผิวดาวอังคารสามารถอยู่อาศัยได้สำหรับจุลินทรีย์ที่กินไฮโดรเจนและปล่อยก๊าซมีเทน และหากมีอยู่จริง เราอาจอยู่ในตำแหน่งที่ดีมากในการค้นหาร่องรอยของพวกมัน

บริวารของดาวอังคารนักวิจัยจับตาดูดาวอังคารเมื่อประมาณ 3.7 พันล้านปีก่อน นี่เป็นยุคที่ซับซ้อนในประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาของโลกที่มีชื่อว่ายุคโนเชียน ก่อนเกิดภูเขาไฟขนาดใหญ่ที่ก่อตัวลักษณะต่างๆ เช่น โอลิมปัส มอนส์ ซึ่งเป็นภูเขาไฟที่สูงที่สุดในระบบสุริยะ คาดว่ามหาสมุทรและแม่น้ำจะปกคลุมพื้นผิวดาวอังคาร รวมทั้งมีน้ำแข็งปกคลุมพื้นผิวดาวเคราะห์ด้วย

น้ำเพียงอย่างเดียวไม่ได้ทำให้โลกน่าอยู่ – แต่มันช่วยได้อย่างแน่นอน การจำลองได้เปิดเผยว่าดาวเคราะห์มีสภาวะที่เหมาะสมสำหรับชีวิต แต่อยู่ใต้พื้นผิวเท่านั้น ดินจะอิ่มตัวในน้ำเกลือปกป้องจุลินทรีย์จากรังสีอัลตราไวโอเลตและรังสีคอสมิกตลอดจนการจัดหาน้ำสำหรับพวกมัน แบบจำลองคอมพิวเตอร์แสดงให้เห็นว่าจุลินทรีย์อย่างง่ายจะสามารถอยู่รอดและเจริญเติบโตได้โดยใช้โมเลกุลไฮโดรเจนและคาร์บอนไดออกไซด์เพื่อให้พลังงานแก่ตัวเอง ผลพลอยได้จากกระบวนการทางชีววิทยาของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้จะเป็นก๊าซมีเทน

สิ่งสำคัญคือต้องเน้นว่างานพิจารณาว่าเงื่อนไขนั้นโอเคสำหรับชีวิตหรือไม่ ไม่ใช่ถ้าชีวิตยังมีอยู่ อย่างไรก็ตาม ทีมงานเชื่อว่ามีความเป็นไปได้สูงที่สภาวะต่างๆ จะยอมให้จุลินทรีย์มีอยู่ ปัจจัยจำกัดที่สำคัญคือขอบเขตของการครอบคลุมน้ำแข็งซึ่งจะทำให้ชีวิตยากขึ้น

หากชีวิตมีอยู่จริง สิ่งมีชีวิตก็จะเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ได้ง่ายเพียงแค่มีอยู่ ทีมงานประมาณการว่าจากทุกสิ่งที่เรารู้ อาจมีจุลินทรีย์จำนวนมากที่ผลิตก๊าซมีเทนที่จะแข่งขันกับสิ่งที่เรามีในมหาสมุทรของโลกในอดีตอันไกลโพ้น และนั่นก็เป็นปัญหาสำหรับชีวิต

การดูดซับไฮโดรเจนและการปล่อยก๊าซมีเทนสามารถกระตุ้นให้เกิดเหตุการณ์การทำความเย็นทั่วโลก ทำให้อุณหภูมิลดลงหลายสิบองศา แม้ว่าดาวอังคารในยุคแรกจะมีสภาพอากาศที่อบอุ่นในบางส่วน จุลินทรีย์เหล่านี้อาจนำมันลงไปต่ำกว่าอุณหภูมิของน้ำเยือกแข็ง